李宁为什么选择赞助NBA球星韦德及CBA联赛，为职业球员提供篮球装备，而非满足于“市场合作伙伴”这样的称号?
第一个问题很好回答。毫无疑问，中国规模庞大的篮球人群，良好的群众基础，广泛的普及和参与，使这一市场蕴含着巨大而广阔的前景，这也是李宁品牌在回归运动本质，聚焦中国市场，聚焦体育用品业务，聚焦五大核心运动品类时，将篮球作为聚焦品类之一的原因。
第二个问题和赞助策略相关，不同公司有不同选择。“作为专业体育用品公司，李宁公司要打造最专业的篮球品牌。”2012年10月，在李宁公司宣布与 NBA超级巨星德维恩·韦德合作的发布会上，公司创始人，有“体操王子”之称的李宁先生在接受媒体采访时公开表态，李宁公司要打造最专业的篮球品牌。紧接 着11月， 2012-2013赛季CBA联赛发布会，李宁公司首次以联赛官方战略合作伙伴的身份亮相，面对媒体追问，李宁先生再度重申了这一目标。
即专业性，是李宁公司自我定位的头号目标。所以，无论是曾经的奥尼尔，还是如今的韦德，李宁公司一直在向自己的专业性发起检验与挑战——全球最高水准的 篮球赛事中最耀眼的巨星，就是专业篮球品牌需要征服的最高舞台，这对篮球鞋产品的专业性提出了苛刻的要求。事实证明，韦德穿着李宁韦德之道篮球鞋收获其第 三个总冠军足以说明李宁品牌的高端产品经受住了最高等级的考验。
重金拿下CBA赞助权，亦如此。李宁看中了这个能够为国内顶级职业联赛 球员提供专业产品的契机——17个俱乐部，237名注册球员(14-15赛季已经增长为20支球队)，各位置、各类型职业球员脚型数据，职业比赛中通过应 对各种情况产生对产品最权威和直接的反馈，能够直接帮助李宁打造最专业篮球产品进而塑造最专业篮球品牌。越来越多联赛高水平外援主动换上李宁装备，足以证 明李宁在这方面的提升。
较之于其他品牌热衷于体育时尚、娱乐或注重市场和销售的营销策略，李宁决定摈弃同质化竞争，而将目标锁定在成为“最”专业篮球品牌。这自然与创始人李宁先生冠军运动员出身带给李宁品牌的冠军精神有着千丝万缕的联系。
甚至，可以说这种基因是天生的。李宁品牌自创立以来深耕专业篮球领域21年，在专业性、科研投入方面，结出累累硕果。从1993年推出国内第一款专业篮 球鞋开始，李宁公司持续推出Cushion、Bounse、李宁弓、李宁弧、李宁环弓、李宁云等科技平台，在结构减震和材料减震两方面均取得重大突破。而 飞甲、剑羽、半坡、青花瓷等中国元素造就的NBA赛场经典战靴，也为打造最专业篮球品牌打下了坚实基础。
事实上，李宁一直专注于专业性、技术性。除早在2005年，李宁成为NBA官方市场合作伙伴外，他们发现，要打造最专业篮球品牌，势必要选择能为专业需求服务的赞助资源，单纯的市场权益合作已无法满足李宁提升自身以功能性和科技性为核心的产品竞争力需求。
所以，在随后的赞助策略中，李宁还是选择了专业性。2006年，李宁与当时NBA骑士队的神投手达蒙·琼斯签约，成为第一个签约顶级NBA现役球员的中国体育品牌，也成为第一个出现在NBA赛场的中国体育品牌，更曾长期支持世界篮球冠军西班牙和阿根廷男篮。
有了专业性和技术性做保障，销售市场自然到来。李宁连续推出8代“驭帅”等畅销鞋款;签约韦德两年来李宁为中国消费者提供的与韦德赛场同款同质的两代近 四十余款签名战靴，也为李宁品牌吸引了一批长期购买高价位段国际品牌签名篮球鞋的高端消费者;而CBA联赛深入全国十数个城市，辐射绝大多数省份的广泛群 众基础，更是让李宁公司有机会将自己为CBA职业联赛精心打造的专业篮球鞋以中等价位提供给广大普通消费者。
从市场表现来看，近年来李 宁在篮球品类已经占据了中等价位市场的较高份额，并且通过强有力的差异化价值定位，同时覆盖了高端市场及基础市场。针对国内14-28岁的主要篮球消费群 体，李宁既可以利用本土的成本优势，为追求性价比的消费者提供合适的产品，也能以优秀的设计及性能吸引追求专业的优质消费者选购高端产品。
然而，作为中国曾经的冠军运动员，看到中国篮球水平日益下滑，李宁还肩负着为中国篮球发展添砖加瓦的历史重任。所以，李宁又选择赞助了大学生篮球联赛 (CUBA)、大学生超级篮球联赛、初高中篮球联赛四级校园联赛，为更广泛的青少年提供专业篮球装备。李宁选择这种方式为中国篮球“输血”。因为李宁深 知，中国篮球水平的提升并非一朝一夕可以实现，普及篮球人口，加大青少年后备人才培养力度，让体育回归教育，大力发展校园篮球，才是切中要害的根本措施。
如此，李宁不仅在篮球赞助资源的配置上实现了金字塔模式，覆盖NBA顶级球星，CBA职业联赛，全部四级校园篮球联赛;在市场定位和销售上也实现了层级分明和差异化价值定位，高端产品、核心产品和基础产品。
李宁的目标是，通过为NBA巨星及国内职业球员服务提升李宁篮球装备的专业运动性能和科技创新实力，通过推出丰富周边产品，打造并推动扎根本土的篮球文 化，普及、扩大中国篮球人口。后者已通过比赛服市售、为俱乐部比赛服注入特色地域文化设计、推出球迷助威产品等细节在CBA最近的两个赛季中取得了长足进 步。希望这样扎根中国的梦想，最终能助力困难中的中国篮球早日重返巅峰，成为名副其实的篮球大国、强国。