New Balance 进军足球，先要成为“世界第三”

　　如果真的想成为“第三大品牌”，还得拿出足够的钱和耐心。

　　New Balance 近日在上海开了一场发布会，不过这次的主题与跑步无关，而是展示两款全新的足球鞋。

　　在发布会上，New Balance 展示了公司签约足球明星的阵容，以及为一些欧洲强队打造的足球装备。而重头戏是推出两个新的足球战靴系列 Visaro 和 Furon。品牌代言球员、现效力于上海绿地申花的澳大利亚球星卡希尔也出现在现场，穿上新球靴与现场的小球员互动。

　　类似主题的发布会，New Balance 于本月早些时候在利物浦俱乐部的训练基地也办过一场，这两场发布会都传递出了同一个信号：他们要向足球这个世界第一大体育运动扩张。

　　过去，New Balance 在足球领域没什么大动作。上世纪 80 年代，曾为曼联队长布莱恩·罗布森打造球鞋;1998 至 2000 年，New Balance 作为斯旺西城的球衣赞助商出现在英超赛场，还赞助过阿根廷足球联赛的圣洛伦索竞技、西部铁路等俱乐部。总体而言，它依然算是个新玩家。

　　这家成立于 1906 年的老牌运动公司还是以跑鞋技术出名，并与 Asics、Saucony 并列为几大专业级跑鞋品牌。不过多数人更常把 New Balance 运动鞋当成潮流休闲鞋来穿。标志性的 NB 574 在北京上海比比皆是，令人很难把这个品牌和发布会上那些足球鞋联系在一起。

　　不过 New Balance 对于其未来在足球方面的业务却颇有信心，目标成为全球第三大足球品牌。公司还定下计划，希望在未来五年内，让足球品类的营收从 30 亿美元增长至 60 亿美元，并拿下全球 10% 的市场份额。

　　他们的自信来自于对装备技术含量的强调。以新推出的足球鞋为例，在研发 Visaro 和 Furon 这两款球鞋时，New Balance 采集了大量职业球员脚型数据，并通过分析球员的司职位置和脚掌着力点的关系;并在设计和研发时把数据分析、外观设计、材质三者结合起来，以满足球员在比赛时的不同需求。

　　New Balance Furon

　　为了迅速地建立起在足球市场的品牌知名度，增加曝光率，New Balance 全面接管了其子公司勇士体育在足球方面的业务。勇士体育从 2012 年开始活跃于足球领域，先后赞助英超的利物浦、葡超的波尔图、西甲的塞维利亚等欧洲足球劲旅，旗下球星有曼城的队长孔帕尼和曼联的费莱尼。可以说，勇士体育已经为 New Balance 进行了一番市场探路。

　　今年二月，New Balance 与利物浦的合同增加到 6 年 5000 万英镑，这一赞助金额仅次于曼联。而他们签约的足球明星阵容也在扩大，还包括拉姆塞、纳斯里、纳瓦斯、内格雷多、贾努扎伊等人。

　　尽管如此，对于 New Balance 而言，足球的生意并不好做。现在足球领域最优质的资源都掌握在耐克和阿迪手中——当今足坛两大巨星梅西和 C 罗，无论其个人还是俱乐部巴萨、皇马，都与耐克和阿迪保持着稳固的商业合作。此外，赞助足球明星和俱乐部，是一个持续且高额的投入。去年，阿迪达斯从耐克处抢下英超豪门曼联，签了 10 年平均每年价值 7500 万英镑的合同;今年，又与德甲班霸拜仁慕尼黑续约到 2030 年，每个赛季为其出资 6000 万欧元。

　　这些大公司在竞争中甚至不惜把竞争对手收购，并压制其力量。比如茵宝本是英格兰国家队的赞助商，2008 年被耐克收购;耐克不仅与英足总合作，让自己的勾型标志取代茵宝的标识出现在英格兰球衣上，还因此获得茵宝在产品研发技术和英超赞助方面的资源。然而到了 2012 年，对耐克已无大价值的茵宝又被出售了。

　　如此看来，尽管 New Balance 已经自主设计和研发足球装备和球鞋，但如果想真的在足球这个竞争激烈的领域成为“第三大品牌”，还得拿出足够的钱和耐心。